서 론

무등산국립공원의 많은 탐방객과 이로 인한 과용문제는 2013년 국립공원으로 지정되기 전(당시 무등산도립공원)부터 줄곧 언급되어 왔다. 이와 같은 문제는 도심지와 인접한 무등산 국립공원의 지리적 위치, 대체자원의 부족, 정상 정복형 탐방행 태 등과 무관하지 않다. 2013년 국립공원 지정 후에는 주 탐방 객이던 광주시민뿐만 아니라 전국 각지로부터 많은 탐방객이 방문하면서 2019년 현재 무등산국립공원은 17개 산악형 국립 공원 중 북한산국립공원에 이어 2번째로 많은 탐방객수(약 315 만 명/년)를 기록하고 있다(Korea National Park Service, 2020).

무등산국립공원에 탐방예약제(Visitor reservation system: VRS)의 필요성은 공식적, 비공식적으로 꾸준히 제기되어왔으 며, Korea National Park Service(2016b)와 Shim and Park(2017)은 현장 연구를 통해 현재 서석대 탐방구간의 시설 수용력이 초과된 상태이며 생태보전을 위한 관리수단의 하나로 VRS 등 이용자수 제한 전략의 도입을 제시한 바 있다.

VRS는 자연공원법 제 28조에 근거하며 자연생태계 및 자연 경관 보호, 훼손지 회복, 공원이용자의 안전, 체계적 보전 관리 등을 위해 필요할 경우 특정 탐방구간의 탐방객수를 통제, 조정 하는 하나의 관리전략이라고 요약할 수 있다. 국내 VRS는 2001년 지리산국립공원 노고단정상부와 설악산 한계령-중청 구간에서 처음 시범 실시된 이래 2020년 현재 15개 국립공원 의 22개 구간으로 확대되었으며(https://reservation.knps.or.kr/ information/trailInfoList.action) 이러한 증가추세는 지속될 것으로 예측된다.

국립공원 VRS의 정착을 위한 관계기관과 연구자의 관심과 노력이 지속되어 왔으며 몇몇 실증적 자료를 토대로 한 보다 객관적이며 체계적인 접근도 발견된다. Lee et al.(2003)은 2001-2002년도 VRS가 시범 시행되었던 설악산국립공원의 탐방객을 대상으로 VRS에 대한 의식조사를 시행한 바 있다. 국립공원공단에서는 2014년 지리산국립공원 칠선계곡 및 노 고단과 북한산국립공원의 우이령길을 대상으로 VRS 운영평가 및 개선을 위한 연구를 시행하였으며(Korea National Park Service, 2014), 2016년에는 VRS 후보지로 선정된 4개 탐방 로 구간을 대상으로 국립공원 VRS 확대 운영 및 방안을 제시 한 바 있다(Korea National Park Service, 2016a).

이들 연구결과에 따르면 각 VRS 구간에 따라 차이가 있지 만 탐방객은 VRS 시행에 대하여 전반적으로 긍정적인 의견을 보인 반면, 이에 대한 거부반응을 보이는 탐방객도 상당비율을 차지하며, 예약제의 세부 운영상의 문제점도 노출되고 있다 (Korea National Park Service, 2014, 2016a). VRS의 정착 을 위해서는 VRS 시행에 대한 적극적 홍보 및 충분한 정보제 공, VRS 운영효과, VRS 시행의 적정성, 사전예약방법 및 예 약 이행률 등 보다 관심을 가지고 개선해야 할 많은 관련 숙제 가 남아있다. 그러나 사안의 민감성 및 중요성에도 불구하고 이에 대한 체계적 연구는 많지 않은 것이 현실이다.

국립공원 내에서 시행하는 VRS는 탐방객에게 아직 친숙하 지 않은 제도로서 탐방객의 자유로운 접근 및 이용기회 제한이 필연적으로 수반된다. 또한 예약제 운영과정에서 탐방객에게 주어지는 불편 등은 많은 잠재적 탐방객의 불만과 비협조의 원인이 될 수 있다. VRS 시행에 앞서 탐방객의 불만을 최소화 하고 예약제의 효과적 운영을 이끌어 내기 위해서는 VRS에 대한 탐방객의 의견 및 태도에 대한 이해와 더불어 그들의 협조 및 지지 획득이 선행되어야 한다.

본 연구의 대상지인 무등산국립공원은 많은 광주시민의 휴 식처이자 광주의 상징으로서 인식되어왔으며, 특히 본 연구의 조사구간인 STS 구간은 현재 접근이 허용된 정상으로서는 가 장 높은 서석대가 위치해 있어 광주시와 주변경관을 한눈에 조망할 수 있다. 또한 해당구간은 서석대 및 입석대와 같은 지질학적으로 가치를 인정받는 주상절리대가 자리 잡고 있는 무등산국립공원의 핵심요지라 할 수 있다. 광주시민이 무등산 국립공원과 서석대 정상부를 포함한 STS 구간에 부여하는 가 치 비중을 고려할 때 해당구간의 VRS 시행에 대한 주의 깊은 접근이 필요하다.

본 연구는 VRS 시행이 거론되어 왔던 무등산국립공원 서석 대 탐방구간의 예약제 시행에 대한 탐방객의 의견 파악과 더불 어 VRS 시행에 대한 탐방객의 지지도에 영향을 미치는 요인을 규명함으로써 (만약 예약제 시행이 추진될 경우) 보다 효과적 인 탐방예약제 운영을 위한 방안제시를 위해 시행되었다.

연구방법

1. 연구대상지

본 연구의 대상지인 무등산국립공원 ‘서석대 탐방구간 (Seoseokdae trail section: STS)’은 목교-서석대-장불재를 잇 는 총 1.4km길이의 탐방로이다. 서석대(해발 1100m, 국립공 원 내 탐방객의 접근이 허용되는 가장 높은 지점임)는 탐방구간 의 가장 높은 곳에 위치해 있어 광주시 전역을 한눈에 조망할 수 있는 곳이며 탐방구간 일대에는 지질학적으로 가치를 인정 받은 서석대와 입석대 등 주상절리대가 펼쳐져 있다.

그러나 서석대 정상부의 경관 및 지질자원의 매력성과 탐방 객의 정상 정복형 탐방행태는 STS에 많은 탐방객의 이용집중 현상을 초래하였으며 이로 인한 생태훼손, 그리고 혼잡 및 이용 상충 등에 의한 탐방객 휴양경험의 질 저하가 우려되는 상황이 다. 관계기관 및 전문가들은 현재 STS의 탐방객수가 수용력을 초과한 상태로 평가하였으며 이에 대한 대책의 하나로서 해당 구간의 이용자수 제한(예, 탐방예약제)의 필요성을 제기한 바 있다(Korea National Park Service, 2016b;Shim and Park, 2017).

2. 자료수집 방법 및 절차

본 연구를 위한 자료수집은 2019년 5월의 휴일 중 무등산국 립공원의 STS를 이용하는 18세 이상의 탐방객을 대상으로 설 문조사를 통해 이루어졌다. 표본은 오전 8시로부터 오후 3시경 까지 ‘STS’의 주출입구인 목교와 장불재를 통해 퇴산하는 탐 방객을 대상으로 편의표본추출방법을 통해 총 248명이 선정되 었다.

설문 내용은 응답자의 인구사회학적 특성, 탐방행태(예, 그 룹의 수 및 특성), 선호경험의 형태, 탐방경험의 질 평가, 탐방 예약제에 대한 인식 및 정보 입수경로, 탐방예약제 시행의 효과 성 지각 및 지지정도, 탐방예약제 운영시 발생 가능한 잠재적 문제 등에 대한 동의정도를 측정하기 위한 설문 문항을 포함하 였다. 탐방예약제 시행의 효과성 지각 및 지지정도, 탐방예약제 운영시 발생 가능한 잠재적 문제 등에 대한 동의정도를 묻기에 앞서 설문에 “탐방예약제는 특정 탐방구간 및 장소를 너무 많 은 탐방객이 이용함으로써 발생할 수 있는 생태자원 훼손 및 탐방경험의 질 저하를 방지하기 위해 탐방구간을 이용하는 탐 방객수를 제한하는 것입니다. 탐방예약제를 시행하게 되면 입 장이 허용된 한정된 수의 탐방객만이 탐방구간을 이용할 수 있 게 됩니다."라는 탐방예약제에 대한 간략한 정보를 제공하였다.

또한 STS에 대해서 잘 알지 못하는 응답자를 위해 STS의 출입구 및 주요 지점을 보여주는 간략한 지도를 함께 제공하였다.

3. 주요 변수 측정

결과 및 고찰

1. 응답자의 특성 및 이용행태

응답자의 78.8%가 남성으로 나타났으며, 평균 연령은 46.4 세로 20세 이하가 7.3%, 21∼30세 14.7%, 31∼40세 7.8%, 41∼50세 20.8%, 51∼60세 31.8%, 61세 이상 17.6%로 조 사되었다(Table 1). 응답자의 69.4%가 기혼이며, 학력수준은 ‘중졸이하’가 2.4%, ‘고졸’ 18.8%, ‘대재’ 17.1%, ‘대졸이상’ 이 61.6%였다. 응답자의 거주지는 광주광역시가 63.1%로 가 장 높게 나타났으며, 전남(9.1%), 경기도(7.5%), 서울특별시 (5.8%), 경남(3.7%), 전북(2.5%), 부산광역시 및 경북(각각 1.7%), 충남(1.2%) 등 순으로 높게 조사되었다(Table 1).

지난 5년간 ‘서석대 탐방구간’ 방문횟수는 평균 42.1회(범 위: 1～300회)로 나타났다. 조사당일 처음 방문한 응답자는 28.9%였으며 2회 7.7%, 3회 5.3%, 4∼10회 20.7%, 11∼20 회 8.9%, 21-30회 3.7%, 31회 이상 24.8%로 조사되었다.

응답자의 40.2%가 '혼자서' 방문하였으며 친구(25.2%), 가 족/친척(19.5%), 산악회/동호회(6.1%), 회사/직장동료(5.7%) 와 함께 방문하는 것으로 조사되었다. 평균 그룹 크기는 4.32명 (범위: 1～78명, 중위수: 2명)으로 나타났다(Table 1). 1명 그 룹이 39.3%로 가장 높았으며 2명 29.5%, 3명 8.2%, 4명 5.7% 순으로 높게 나타났다. 또한 5-6명그룹은 4.9%, 7-9명 6.6%, 10명이상 5.7%로 각각 조사되었다.

2. 서석대 탐방구간(STS)에서의 선호 경험

응답자의 STS에서의 선호경험 분석결과, 3개 선호경험 측 정 항목 모두에서 ‘조용함’, ‘단지 적은 수의 다른 탐방객만을 봄’, ‘진정한 자연경험에 가까운 경험’을 원하는 경향이 있는 것으로 나타났다.

‘조용함-북적임’ 문항의 경우 1-3(조용함)을 선호하는 응답 자는 70.7%, 4(중간)은 18.8%, 5-7(북적임)을 원하는 응답자 는 10.6%로 나타났다(Table 2). 다른 2개 문항도 동일한 방법 으로 범주화 후 분석한 결과, ‘적은 탐방객수를 봄’을 선호하는 응답자는 56.5%, 중간 22.0%, ‘많은 탐방객을 봄’을 선호하는 응답자는 21.6%로 각각 조사되었다. ‘자연경험’을 원하는 응 답자는 74.4%, 중간 13.0%, '유원지/관광지와 같은 경험'을 선호하는 응답자는 12.6%로 나타났다.

3개 문항을 통합한 후 7점 응답척도를 3개 그룹으로, 즉 ‘<4’(Undeveloped experience preference group: Undev), ‘4’(Neutral group: Neutral), ‘>4’(Developed experience preference group: Dev)로 범주화한 후 각 그룹에 대한 빈도수 와 비율을 전체적으로 분석한 결과에서도, 74.9%의 응답자가 ‘미개발 경험’을 선호한 반면, 응답자의 14.6%만이 ‘개발 경 험’을 선호하는 것으로 나타났다(Table 2).

3. 전반적 경험 평가

응답자의 STS에서의 전반적 탐방경험의 질을 평가한 결과, 대부분의 응답자(86.9%)가 ‘전혀’ 또는 ‘거의’ 문제가 없었다 고 답변한 반면, ‘약간’-‘매우’ 문제가 많았다고 답변한 응답자 는 13.0%로 나타났다(mean: 1.68, SD: 0.77)(Table 3).

4. 탐방예약제(Visitor reservation system: VRS)에 대한 지 식 및 경험 정도

탐방예약제(Visitor reservation system: VRS)에 대한 응답 자의 지식정도를 측정한 결과, 탐방예약제에 대해 ‘전혀’ 또는 ‘거의’ 모른다고 답변한 응답자는 57.0%로 나타났으며 ‘약간- 매우 잘 알고 있다’는 응답자는 43.0%로 조사되었다(mean: 1.75, SD: 1.14)(Table 4). 전 응답자의 60.7%가 국립공원 내 탐방예약제 구간 및 장소를 한 번도 이용해 본 적이 없는 것으로 나타났다.

독립표본 t-test에 의하면 51세 이상의 ‘고연령층’(mean: 2.65, SD: 1.22)이 50세 이하의 ‘저연령층’(mean: 1.97, SD: 1.02)보다(t-value: -4.717, P=0.000), 기혼자(mean: 2.58, SD: 1.18)가 미혼자(mean: 1.68, SD: 0.86)보다(t-value: -6.541, P=0.000), 대졸 이상의 ‘고학력층’(mean: 2.48, SD: 1.19)이 대재 이하의 ‘저학력층’(mean: 2.02, SD: 1.10)보다 (t-value: -3.008, P=0.003), 지난 5년간 STS를 7회 이상 방문 한 ‘고방문경험자’(mean: 2.71, SD: 1.20)가 6회 이하 방문한 ‘저방문경험자’(mean: 1.94, SD: 1.01)에 비해(t-value: -5.417, P=0.000), 1인 탐방객(mean: 2.58, SD: 1.17)이 그룹 탐방객(mean: 2.12, SD: 1.15)보다(t-value: 2.985, P=0.003), 과거 국립공원 탐방예약제 구간 및 장소 방문 유경험자(mean: 3.10, SD: 1.16)가 무경험자(mean: 1.79, SD: 0.85)에 비해 (t-value: -10.206, P=0.000) VRS에 대한 지식수준이 높은 것으로 나타났다(각 변수의 범주화 기준에 대한 보다 상세한 내 용은 본 논문의 pp. 10-11의 ‘응답자의 인구사회학적 특성 및 방문행태에 따른 탐방예약제 시행에 대한 지지도’ 부분 참조).

5. 탐방예약제에 대한 정보 입수경로

탐방예약제에 대하여 모르고 있다고 답변한 응답자는 전체 응답자의 39.0%로 나타났으며(Table 5), 이들 응답자는 탐방 예약제에 대한 주요 정보 입수경로 분석에서 제외되었다. 분석 결과, ‘인터넷’이 49.7%로 가장 높았으며 ‘주변인’ 18.4%, ‘방 송매체’ 17.7%, ‘국립공원 방문경험’ 9.5%, ‘신문’ 2.7% 순으 로 높게 조사되었다(Table 5). 본 분석 결과 나타난 탐방예약제 에 대하여 모른다고 답변한 응답률과 탐방예약제에 대한 지식 정도 측정 결과(Table 4)의 불일치는 두 설문항목 간 응답척도 의 차이 및 응답자 자신의 VRS 지식정도에 대한 주관적인 판단 등에 기인한 것으로 판단된다.

추가분석에 따르면, 인터넷 이용률의 경우 대졸 이상의 ‘고 학력층’(58.6%)이 대재 이하의 ‘저학력층’(31.3%)에 비해 높 았으나, 방송매체(저학력층: 22.9%, 고학력층: 15.2%)와 주변 인(저학력층: 29.2%, 고학력층: 13.1%)의 경우에는 반대로 ‘저학력층’이 ‘고학력층’에 비해 높은 이용률을 보였다. 특히 ‘주변인’의 경우 ‘대재’ 41.7%의 정보원천으로 나타나 ‘고졸이 하’(25.0%) 및 ‘고학력층’(13.1%)보다 높았다. 또한 예측과 달리 대재(33.3%)의 인터넷 사용은 ‘고졸이하’(30.6%)와 유 사한 비율을 보였으며 ‘고학력층’(58.6%)보다 낮은 것으로 나 타났다. 그러나 교차분석 결과, 연령층과 정보입수원으로서의 인터넷 이용률(50세 이하의 ‘저연령층’: 54.1%, 51세 이상의 ‘고연령층’: 46.5%)은 관계가 없는 것으로 조사되었다 (X2=0.822, p=0.365).

6. 탐방예약제(Visitor reservation system: VRS) 시행의 효 과성 지각(perceived effectiveness: PE)

VRS의 효과성 지각(perceived effectiveness: PE) 측정에 이용된 16개 항목을 대상으로 요인분석을 실시한 결과, ‘효과 성 지각(PE)’ 한 개의 요인으로 축소되었다(Table 6). 이들 16개 항목에 대한 상관관계 분석결과에서도 높은 Pearson의 상관계수(r=0.482~0.926)를 나타냈으며 내적일관성(internal consistency)을 측정하는 Cronbach's a도 0.97로 매우 높게 분석되었다(Table 6).

모든 PE 측정항목의 합산 평균값은 3.18(SD: 0.97)로 나타 났으며, 식생훼손 감소, 토양침식 감소, 불법행위 감소, 쓰레기 투기 감소, 조용한 분위기 경험기회 제공, 등산로 폭 확장 방지 등 순으로 VRS의 시행효과가 클 것으로 생각하는 것으로 조사 되었다(Table 6).

전체적으로 69.9%의 응답자(각 항목별로는 60.8-77.7%의 응답자)가 VRS의 시행효과가 ‘다소’-‘매우’ 있을 것이라고 생 각하는 것으로 조사되었다(Table 6). 효과가 있다고 답변한 응 답자 중 상당비율(24.1-39.0%)이 각 항목에 대하여 ‘다소’효 과가 있다고 생각하는 것으로 조사되었다. 과거 타 국립공원의 탐방객을 대상으로 Korea National Park Service(2014, 2016a)에 의해 시행된 조사결과와는 장소적 특성, 조사대상자, 구체적 측정 문항 및 내용, 응답척도 등에 차이가 있기 때문에 정확한 비교를 하는데 무리가 있다. 하지만 본 연구에서와 마찬 가지로 과거 연구에서도 탐방객들은 VRS시행이 자원훼손 방 지, 탐방경험의 질 개선, 불법행위 방지, 안전사고 예방 등 관리 문제 개선에 높은 긍정적 효과가 있다고 생각하는 것으로 나타 났다.

T-test에 의한 추가 분석결과, 50세 이하의 ‘저연령 층’(mean: 3.34, SD: 0.82)의 PE가 51세 이상의 ‘고연령 층’(mean: 2.91, SD: 1.02)에 비해 높은 것으로 나타났으며 (t-value=3.459, p=0.001), 미혼자(mean: 3.39, SD: 0.83)가 기혼자(mean: 3.03, SD: 0.97)보다 PE가 높게 조사되었다 (t-value=2.610, p=0.01)(각 변수의 범주화 내용은 Table 10 참조). 또한 VRS 운영에 따른 잠재적 문제에 대해 높은 문제인 식을 가진 그룹(mean: 2.92, SD: 0.99)은 낮은 문제인식을 가진 그룹(mean: 3.30, SD: 0.88)(중위수 3.20에 의해 두 그룹 으로 구분됨)보다 VRS의 효과성이 낮을 것이라고 생각하는 것으로 나타났다(t-value=2.934, p=0.004).

7. 탐방예약제(Visitor reservation system: VRS) 운영에 따 른 잠재적 문제 지각

탐방예약제(Visitor reservation system: VRS)를 시행할 경 우 발생 가능한 5개 항목의 잠재적 문제(Table 7)에 대하여 응답자가 각각 어느 정도 문제로 생각하는지를 조사하였다. 분 석 결과, 각 항목에 대한 문제지각 범위는 평균 3.02∼3.39(5 점 응답척도: 전혀 문제가 없다: 1 - 매우 문제가 있다: 5)로 나타나 전반적으로 문제가 있다고 판단할 수 있다. 각 항목별 빈도분석에서도 66.4∼79.3%의 응답자가 ‘다소/상당히/매우 문제가 있다’고 판단하는 것으로 나타났다(Table 7).

응답자는 특히 ‘번거로운 예약절차’(79.3%)가 가장 문제가 많다고 생각하였으며 ‘인터넷 친숙성에 따른 불공평성’, ‘자유 로운 탐방기회 박탈’, ‘탐방예약제 시행의 효과성 유무’, ‘적정 탐방객수 산정근거의 타당성’ 순으로 문제가 있다고 생각하는 것으로 나타났다(Table 7).

또한 5개 항목 결합 후(5개 항목에 대한 요인분석 결과, 1개 의 요인으로 축소됨) VRS 시행에 따른 문제 지각정도는 평균 3.23으로 나타났으며 73.9%의 응답자가 ‘다소/상당히/매우 문 제가 있다’고 생각하는 것으로 조사되었다(Table 7). 또한 ‘상 당히/매우 문제가 있다’고 답변한 응답자가 전 응답자의 39.1%(각 항목에 대한 범위: 30.7-46.6%)를 차지하였다. 탐방 객에 따라 VRS 시행에 따른 문제 인식에 차이가 있는지를 알아보기 위한 추가 분석결과, 지난 5년 간 STS 방문경험이 7회 이상인 ‘고경험자’(mean: 3.39, SD: 1.00)가 6회 이하인 ‘저경험자’(mean: 3.07, SD: 0.99)에 비해 VRS 시행에 따른 문제가 크다고 생각하는 것으로 나타났다(t-value= -2.293, p=0.018).

8. 탐방예약제 시행 방법에 대한 선호

탐방예약제 시행 방법에 대한 선호도 조사결과, 응답자의 40.4%가 ‘성수기에만’ 시행하는 것을 선호하는 것으로 나타났 다(Table 8). ‘주말과 공휴일만’은 27.9%, ‘성수기 및 주말과 공휴일’ 14.2%, ‘연중 내내’는 5.0%로 각각 조사되었다. ‘기 타’를 선택한 응답자가 12.5%(30명)를 차지하였으며 이에 대 한 구체적 대안 제시는 없었으나 탐방예약제 시행에 대하여 반대의견을 가진 응답자가 다수 포함되었을 것으로 추정된다.

추가분석으로서 응답자가 선호하는 시행방법이 인구사회학 적 변수 및 탐방행태와 관련이 있는지를 알아보기 위해 교차분 석을 시행하였다(기타 응답자는 분석에서 제외). 분석결과, ‘성 수기에만’의 경우 과거 STS 방문 무경험자(52.1%)가 방문경 험자(37.9%)에 비해 높은 선호율을 나타냈으며(X²=4.069, p=0.044), ‘연중 내내’의 경우에는 광주 거주자(3.1%)가 타 지역 거주자(10.3%)에 비해 낮은 선호율을 나타냈다 (X²=4.558, p=0.033).

해당 설문에서는 응답자에게 5개 선택 안 중 가장 선호하는 대안 하나를 선택하도록 요청했기 때문에 응답자가 다른 선호 안을 선택할 기회를 제공하지 못했을 가능성이 있다. 추후 연구 에서 각 항목에 대한 이항선택(예, 아니오) 또는 더 높은 단계의 측정척도(예, 등간척도)를 활용함으로써 보다 많은 관련정보를 얻을 수 있을 것이다.

9. 탐방예약제(Visitor reservation system: VRS) 시행에 대 한 지지도

내년(2020년)부터 STS에 탐방예약제를 시행한다고 가정했 을 경우 응답자의 이에 대한 지지도를 측정한 결과, ‘적극 반대’ 또는 ‘반대’한다고 답변한 응답자는 51.6%, ‘찬성/적극 찬성’ 한 응답자는 25.2%로 각각 조사되었다(mean: 2.60, SD: 1.15)(Table 9). 본 연구의 VRS 지지도 측정을 위한 조사대상 자, 구체적 설문 내용 및 측정척도 등이 과거연구와 일치하지 않아 정확한 비교가 어렵지만 타 국립공원(예, 설악산국립공원, 북한산국립공원의 우이령길, 지리산국립공원의 노고단 등) 탐 방객을 대상으로 한 지지도 조사결과(Lee et al., 2003, Korea National Park Service, 2014)에 비해 상당히 낮은 지지도를 나타냈다. 이와 같은 결과에 대해 몇 가지 이유를 추정해 볼 수 있다. 첫째, 오지에 위치한 과거연구의 대상지와 달리 도심 지에 위치한 무등산국립공원은 오랫동안 광주시민의 주요한 휴식처로서 VRS 시행으로 인한 자유로운 탐방기회의 박탈에 대한 우려가 상대적으로 클 수 있다는 점, 둘째, VRS 대상구간 인 STS 탐방구간은 무등산국립공원의 많은 탐방객의 주요 탐 방목적지로서 이에 대한 대체가능 장소의 부재, 셋째, 이미 VRS가 시행되고 있는 국립공원을 대상으로 조사한 과거연구 와 달리 본 연구는 VRS가 미시행중인 상태에서 이루어졌기 때문에 상대적으로 적은 VRS에 대한 정보노출 기회와 이해 부족(탐방예약제에 대해 ‘전혀’ 또는 ‘거의’ 모른다고 답변한 응답자가 57.0%를 차지함, Table 4 참조)과의 관련 가능성을 생각해 볼 수 있다.

10. 응답자의 인구사회학적 특성 및 방문행태에 따른 탐방 예약제(Visitor reservation system: VRS) 시행에 대한 지지도

연령, 결혼상태, 교육수준, 거주지, 과거 STS 방문경험, 그룹 의 특성 및 크기에 따라 VRS에 대한 지지도에 차이가 있는지 를 분석하기에 앞서 이들 변수에 대한 그룹핑을 시행하였다. 연령은 중위수(50세)를 중심으로 ‘저연령’과 ‘고연령’층으로, 교육수준은 대재이하를 ‘저학력층’, 대졸이상을 ‘고학력층’으 로, 거주지는 ‘광주거주자’와 ‘타지역 거주자’로, 과거 STS 방 문경험정도는 중위수(6회)를 기준으로 ‘저경험’과 ‘고경험’층 으로, 그룹특성 및 크기는 ‘1인 방문’ 그룹과 ‘그룹방문’ 그룹으 로 구분하였다. 분석결과, 고연령층, 기혼자, 고학력층, 광주지 역 거주자, 고경험층, 1인 방문그룹은 상대그룹에 비해 VRS에 대한 지지도가 낮게 조사되었다(Table 10).

11. 탐방예약제(Visitor reservation system: VRS) 시행에 대 한 지지도에 영향을 미치는 주요 변수

다중회귀분석을 위한 독립변수는 VRS에 대한 지지도에 미 치는 잠재적 영향력, 측정수준(level of measurement), 다중 공선성문제 유무 등을 고려하여 선택되었다. 즉 ‘VRS에 대한 지식정도’, ‘선호경험 형태’, ‘전반적 경험평가’, ‘VRS의 관리 개선 효과성’, ‘VRS 운영상의 문제 지각’이 독립변수로 선정 되었다. 분석결과, 기대한 대로 ‘VRS의 STS 관리개선 효과성’ 은 VRS 시행에 대한 지지도와 정(+)의 관계를 나타냈으며 선 정된 독립변수 중 가장 영향력이 큰 변수로 조사되었다(Table 11). 또한 ‘VRS 운영에 따른 문제 인식’은 VRS에 대한 지지 도와 부(-)의 관계를 가졌으며 ‘STS 관리문제 개선을 위한 효 과성’ 다음 두 번째로 영향력이 큰 변수로 나타났다.

그러나 세 번째로 영향력이 큰 변수는 ‘VRS에 대한 지식정 도’로 VRS에 대한 지지도와 부(-)의 관계를 나타냈다(Table 11). 이는 VRS에 대한 지식정도가 높을수록 지지도가 높을 것이라는 기대와 다른 결과이다. 이와 같은 결과가 VRS에 대 해 모르는 응답자보다 VRS에 대해 알고 있거나 실제 경험을 통해 노출된 적이 있는 응답자가 VRS에 대해 보다 큰 부정적 인식이나 거부감에 기인되었을 가능성을 간접적으로 타진하기 위해 지식수준과 ‘VRS의 관리개선 효과성’(Pearson’s r=0.006) 및 ‘운영상의 문제 지각’(Pearson’s r= -0.062)과의 관계성 분석을 하였다. 그러나 이들 변수간에는 관계가 없는 것으로 나타났다. 한편, 지식정도가 높은 응답자는 고연령층, 기혼자, 고학력층, 1인 탐방객, 고 STS 방문경험자인 경향이 있으며 이들은 모두 반대 그룹에 비해 낮은 VRS 지지도를 나타냈다(Table 10). 홍보와 교육은 VRS의 확대 시행 및 효과 적 운영을 위한 중요한 관리수단으로서 강조되어 왔다. 기대에 서 벗어난 분석결과에 대한 정확한 원인 규명이 필요하며, 또한 지식수준이 높은 것으로 나타난 특정 그룹의 VRS 지지도가 낮은 이유에 대한 설명이 요구된다.

선호경험 형태는 VRS에 대한 지지도에 영향을 미치지 않는 것으로 조사되었다. 자연경험을 원하는 응답자가 높은 VRS 지지도를 보일 것으로 예상했지만 두 변수 간에 관계가 없는 것으로 나타났다. VRS 지지도는 선호경험 형태 그 자체보다는 선호 경험형태와 현재 제공되는 경험형태와의 격차정도에 의해 보다 큰 영향을 받을 것으로 생각된다. 즉 실제 현장에서의 경험형태가 선호경험 형태보다 불량하면 할수록 VRS 도입의 필요성을 느끼게 되며 VRS에 대한 지지도도 상승할 것으로 예측할 수 있다. 추후 연구를 통해 해당 가설에 대한 확인이 필요하다.

전반적 경험평가는 VRS 지지도와 관계가 없었다. 이는 전 반적 경험평가 측정척도의 타당성 문제에 기인한 것으로 판단 된다. 과거의 연구에서도 밝혀졌듯이 휴양지역 탐방객의 전반 적 경험 및 만족도 평가는 현장상황과 관계없이 일반적으로 매우 높게 나타나는 경향이 있다(Shelby and Heberlein, 1986;Manning, 2011). 이들은 그들의 저서에서 과거연구를 토대로 전반적 만족도 및 경험 평가가 높게 나타나는 몇 가지 이유를 요약한 바 있다(예, 자기선택: self-selection, 추구편익 변경: product-shift, 장소 및 시간적 이동: displacement, 다양 한 만족의 원천: multiple sources of satisfaction, 합리화: rationalization 등; 보다 상세한 사항은 Shelby and Heberlein, 1986과 Manning, 2011 참조). 본 조사결과에서도 마찬가지로 전반적 경험평가(86.9%의 응답자가 ‘전혀’ 또는 ‘거의’ 문제가 없다고 답변함)가 매우 높게 나타났다(Table 3).

12. 종합고찰

탐방예약제(Visitor reservation system: VRS)에 대한 탐방 객의 인식 및 영향인자에 대한 조사는 관리기관의 VRS 시행의 적절성 판단 및 효율적 운영을 위한 기초자료를 제공한다는 점에서 중요하다. 본 조사 결과, 무등산국립공원 STS구간의 VRS 시행에 대한 응답자의 반대 의견(51.6%)이 찬성 의견 (25.2%)보다 훨씬 높은 것으로 나타나 STS 구간의 VRS 시행 에 앞서(만약 해당구간에 예약제 시행을 추진한다면) 탐방객의 이해 및 지지도를 높이기 위한 노력이 선행되어야 할 것으로 판단된다.

‘VRS의 관리효과성 지각’ 변수는 ‘VRS 시행에 대한 지지 도’에 정(+)의, ‘VRS 운영에 따른 잠재적 문제인식’과 ‘VRS 에 대한 지식정도’는 부(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 따라서 관리기관에서는 VRS에 대한 지지도를 높이기 위해 VRS의 효과성을 부각시킬 필요가 있으며 VRS 운영과정에 따르는 잠재적 문제의 완화 또는 해소가 선행되어야 한다.

특히 VRS에 대한 지지도에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타난 ‘효과성 지각’의 경우 긍정적 답변자가 69.9%에 달하 지만 이들 중 ‘다소 효과가 있다’고 답변한 응답자가 30.8%를 차지하고 있다. 다양한 매체를 통한 탐방예약제에 대한 정보제 공 및 홍보를 통해 응답자의 관리효과성 지각정도를 보다 높일 필요가 있다.

또한 VRS 운영상의 문제점들(예, ‘번거로운 예약절차’, ‘인 터넷 친숙성에 따른 불공평성’, ‘자유로운 탐방기회 박탈’ 등) 에 대해서는 응답자의 문제인식을 해소하기 위한 대안전략 모 색과 더불어 탐방예약제의 필요성에 대한 인식제고를 통한 탐 방객 설득과정이 필요하다. VRS 지지도에 미치는 영향변수와 각 변수의 영향력 파악은 관리자 또는 정책결정자에게 보다 효율적인 VRS 운영전략 수립에 필요한 자료를 제공한다는 점 에서 의미가 있다.

VRS에 대한 지식정도와 지지도 간 역의 관계는 VRS에 대 한 지식정도가 높은 사람일수록 VRS 지지도가 높을 것이라는 예측과 다른 결과이다. 본 조사결과에 따라 지식정도가 높은 응답자의 ‘VRS 관리 효과성 지각’이 낮으며 ‘VRS 운영에 따 른 잠재적 문제인식’은 높을 것으로 추정해 보았지만, 분석결과 이들 변수 간에 관계가 없는 것으로 나타났다. 한편 특정그룹 (예, 고연령층, 기혼자, 고학력층, 1인 탐방객, 고 STS 방문경 험자)의 VRS에 대한 지식정도는 상대그룹보다 높지만 VRS 지지도는 낮았다(Table 10).

홍보 및 교육은 VRS 확대 시행 및 효과적 운영을 위한 중요 한 관리수단의 하나이다. 이들 관리수단의 효과적 이용을 위해 서는 본 조사결과에 대한 정확한 원인 규명이 요구된다. 지식수 준과 다른 두 변수(‘VRS 관리 효과성 지각’ 및 ‘VRS 운영에 따른 잠재적 문제인식’) 간에 관계가 없는 이유를 포함해서 타 지역에서도 이와 유사한 결과가 도출되는지, 특정그룹의 VRS 지지도가 낮은 이유는 무엇인지 등에 대한 보다 심층적이며 체계적인 조사가 필요하다. 더욱더 적극적인 방법으로서 홍보 및 교육의 내용 및 전달 방법에 따라 VRS 지지도 및 주요 변수에 미치는 영향에 대한 체계적 연구가 요망된다.

또한 본 조사결과 국내 탐방예약제가 시행된지 상당 시간이 지났음에도 불구하고 응답자의 57.0%가 VRS에 대해 ‘전혀’ 모르거나(32.0%) ‘거의’ 모르는 것(25.0%)으로 나타나 관리 기관의 보다 효과적인 홍보계획 및 수행의 필요성을 시사하고 있다.

예상과 달리 선호경험 형태는 VRS에 대한 지지도에 직접적 영향을 미치지 않는 것으로 조사되었다. 그러나 이 결과는 선호 경험이 VRS 지지도와 관계가 없다는 것을 의미하지는 않는다 고 판단된다. VRS 지지도는 아마도 선호경험 형태 그 자체보 다는 선호 경험형태와 현재 제공되는 경험형태와의 격차정도에 의해 영향을 받을 가능성이 있기 때문이다. 해당 가설에 대한 확인을 위한 추후 연구가 필요하다.

VRS 구역 및 구간에서 어떠한 경험을 제공할 것인지에 대 한 결정은 VRS 관리목표 및 방향을 제시하기 때문에 VRS 운영 및 관리계획의 중요한 절차이다. 따라서 특정 VRS 구간 에서의 탐방객의 선호 또는 바람직한 경험 형태에 대한 자료수 집 및 이해가 요구된다. 본 연구대상 구간의 경우 74.9%의 응답자가 ‘자연경험’을 원하는 반면, ‘개발경험’을 원하는 응답 자는 단지 10.6%에 불과한 것으로 나타났다. 만약 무등산국립 공원의 STS 구간에 VRS 시행이 실제로 추진될 경우 선호경험 형태에 대한 고려가 필요할 것이다.

전반적 경험평가는 VRS 지지도와 관계가 없었다. 휴양지역 탐방객의 전반적 경험 및 만족도 평가는 현장상황과 관계없이 대체로 높게 나타나는 경향이 있다는 과거 연구(Shelby and Heberlein, 1986;Manning, 2011)와 마찬가지로 본 조사에서 도 높은 전반적 경험평가(86.9%의 응답자가 ‘전혀’ 또는 ‘거 의’ 문제가 없다고 답변함)를 나타냈다(Table 3). 이처럼 두 변수(전반적 경험평가와 VRS 지지도) 간에 관계가 없는 것으 로 나타난 것은 본 연구에서 이용한 전반적 경험평가 측정척도 의 타당성 문제에 기인한 것으로 판단되며 전반적 경험 평가는 실제 현장상황 및 VRS지지도를 평가하기 위한 척도로서 적절 치 않음을 확인한 것으로 사료된다. 단일 항목의 전반적 경험평 가 척도의 이용을 지양하며 대신 다각적인 경험 평가 요소로 구성된 다항목 측정척도의 사용이 권장된다(Manning, 2011).

마지막으로 본 연구의 대상자는 서석대 탐방구간(STS)을 이용한 탐방객으로 STS를 이용하지 않은 탐방객은 포함되지 않았다. STS 비 이용 탐방객은 이용 탐방객과 다른 인구사회학 적 배경 및 방문행태, 방문동기, VRS에 대한 지식정도 및 태도 등을 가질 수 있다. 본 연구에서 나타난 VRS에 대한 낮은 지지 도는 조사대상을 STS 탐방예약제에 보다 민감하게 반응할 것 으로 예상되는 STS 이용 탐방객으로 한정하였기 때문일 가능 성을 배제할 수 없다. VRS에 대한 보다 바람직한 정책결정을 위해서는 다양한 탐방객의 태도 및 의견에 대한 이해가 요구된 다. 추후 연구에서는 STS 이용 탐방객뿐만 아니라 비 이용 탐방객에 대한 조사도 함께 병행될 필요가 있다.

또한 본 연구에서는 현재 VRS 미시행 상태에 있는 무등산 국립공원의 STS 구간을 대상으로 VRS에 대한 인식 및 지지도 와 관련변수들을 조사하였다. 추후 연구에서는 현재 국립공원 내 VRS가 시행되고 있는 장소(예, 현재 탐방예약제가 정착되 어 가고 있는 지리산국립공원 노고단 정상 구간)를 대상으로 실제 VRS 참여자와 비참여자의 VRS에 대한 탐방객 태도 및 인식, 지지도 등을 함께 조사할 필요가 있다. 이를 통해 VRS 참여자뿐만 아니라 비참여자의 VRS에 대한 의견 및 생각을 보다 잘 이해할 수 있을 것이며(예, 비참여자는 누구인지, 참여 하지 않는 특별한 이유가 있는지 등) 이는 현재 국립공원 내 시행되고 있는 VRS의 효과적 운영과 모든 탐방객에게 만족스 러운 서비스 제공을 위한 중요한 기초자료를 제공할 것이다.

국립공원 내 탐방예약제 적용구간이 급속히 확대되어 감에 도 불구하고 현재 탐방예약제에 대한 연구는 소수에 불과하다. 자연자원 보전과 함께 탐방객에게 보다 만족스러운 경험을 제 공하기 위해서는 이에 대한 보다 적극적이며 체계적인 연구가 시행될 필요가 있다.

본 연구는 단지 특정 시점에서의 조사만을 통해 이루어졌기 때문에 현지상황의 변화에 따라 탐방객의 VRS에 대한 인식 및 태도가 어떻게 변화될지 판단이 어려우며 추후 이에 대한 보완연구가 필요하다. 또한 각 대상지마다 자연환경 및 탐방객 의 특성에 차이가 있을 수 있기 때문에 본 연구의 결과를 타 VRS구역 및 구간으로 일반화하는데에는 한계가 있을 것으로 판단된다.